Alles zu Google Penalties und wie man sie vermeidet

Wer gegen die Grundlagen der Google Suche (engl. Google Search Essentials — bis Oktober 2022 hießen sie „Richtlinien für Webmaster“) verstößt, der wird mit hoher Wahrscheinlichkeit bestraft. Welche Praktiken Google konkret als Verstoß wertet, steht heute in den Spamrichtlinien. Googles Bestrafung werden dabei Penalties (dt. Strafe oder Sanktion) genannt und beinhalten meist ein Rankingverlust der Seite oder im schlimmsten Fall eine komplette Entfernung aus dem Index (Deindexierung). Ziel ist, das Nutzererlebnis zu maximieren und Seiten mit wenig Mehrwert kurzerhand zu entfernen. Es ergibt sich also, dass die Regeln von Google eingehalten werden sollten, will man weiterhin im Internet sichtbar bleiben.

Welche Arten von Penalties gibt es?

Penalties können, je nach Vergehen und Härte der Strafe, auf ein Keyword, einer URL, einem Verzeichnis oder auch seitenübergreifend wirken. Darüber hinaus können die Penalties selbst in zwei Kategorien unterteilt werden: algorithmische und manuelle Penalties. Aus diesen Begriffen ergibt sich, dass die einen Abstrafungen automatisch und andere Sanktionen manuell, also von Prüfern aus Googles eigenen Reihen, ausgeführt werden.

Penalties auf Keyword Ebene

Wenn eine Penalty auf ein bestimmtes Keyword (oder Keyword Set) verhängt wird, verliert die betroffene Domain erheblich an Sichtbarkeit zu diesem Keyword. Alle anderen Rankings bleiben dabei unverändert.

Penalties auf URL- oder Verzeichnisebene

Genauso wie man Rankings zu bestimmten Keywords verlieren kann, können auch alle Rankings einer URL herabgesetzt werden. Das bedeutet, dass der Großteil der Rankings einer Seite verloren gehen, nicht nur die betroffenen Stellen (bzw. Keywords). Desweiteren kann ein gesamtes Verzeichnis (bzw. Unterordner, z.B. www.website.com/unterordner) seine Rankings verlieren, falls zu viele enthaltenen URLs gegen die Vorschriften verstoßen.

Seitenübergreifende Penalties

Der Extremfall wäre, wenn Rankings an verschiedenen Stellen der Website verringert werden. Dies kann sich auf einige wenige Rankings begrenzen oder, wie wir beim Delisting sehen werden, auf die gesamte Seite wirken.

Delisting – Wenn die Website aus dem Internet verschwindet

Wird eine Seite aus dem Google Index entfernt, so ist sie in keinerlei Form sichtbar. Die Seite wird nicht weiter unten oder auf hinteren Seiten, sondern überhaupt nicht mehr angezeigt. Prüfen kann man dies mit dem sog. “site:”Operator, mit dem man, in der Google Suche nach bestimmten Websites suchen kann: site:pagerangers.com sucht alle Einträge und Rankings der Domain.

Was ist eine algorithmische Penalty?

Weil es täglich eine Vielzahl an Penalties zu vergeben gibt, kann man eine solche Aufgabe keinen Menschen vergeben. Der Aufwand und die Kosten wären einfach zu groß und würden selbst Riesen wie Google in die Knie zwingen. Glücklicherweise haben Programmierer mit der Zeit (siehe Panda und Penguin Update) ein System implementiert, das Fehlverhalten aufspürt und entsprechend handelt. Die aufgesetzten Updates filtern Websites mit bestimmten Eigenschaften und berechnen bei einem Verstoß die angebrachte Penalty. Ob die eigene Seite von einer Penalty betroffen wurde lässt sich mittels des PageRanger Tools im Monitoring Modul erkennen.

Was ist eine manuelle Penalty?

Wenn Google Mitarbeiter aktiv in die Bestrafung einer Seite eingreifen spricht man von einer manuellen Penalty. Diese Mitarbeiter sind meist aus einem Search Quality Team oder für den Bereich Webspam verantwortlich und prüfen manuell, ob eine Seite wirklich die Webmaster Richtlinien missachtet hat. Oft kommt es nämlich vor, dass eine Seite vom Algorithmus als “verdächtig” markiert werden. In diesen Fällen kann selbst die selbstlernende, fortschrittliche Software von Google nicht genau entscheiden, ob eine Abstrafung angebracht ist. Das Team von Google ist daher auf die von Usern eingereichten Spam Reports angewiesen, mit denen manuelle Prüfungen in Gang gesetzt werden. Manchmal kann es auch sein, dass der Algorithmus einen Fehler erkennt, wo gar keiner vorhanden ist. Auch hier schreiten dann Mitarbeiter ein und beheben unberechtigte Strafen. Im Folgenden haben wir einige Fälle gelistet, bei denen Google Mitarbeiter aktiv eingreifen:

• Spam in reiner Form (pure spam)
• Hidden (=versteckter) Text und Keyword Spamming
• Unnatürliche Backlinkstruktur
• Unnatürliche Outbound Links (=Links zu anderen Seiten)
• Wegen User entstandener Spam
• Seiten mit wenig (nützlichem) Inhalt für User (thin content)
• automatisch generierte Inhalte
• kopierte Inhalte
• Link Spam
• Probleme mit strukturierten Daten
• Verstöße gegen die Richtlinie zur Website-Reputation (fremde Inhalte, die den Ruf einer etablierten Domain ausnutzen)

Google selbst beschreibt das Zusammenspiel so: Verstöße werden sowohl durch automatisierte Systeme als auch — wo nötig — durch manuelle Prüfung erkannt, und erst die manuelle Prüfung kann zu einer manuellen Maßnahme führen.

Das Penguin Update ist seit Ende 2016 ein fester Bestandteil des Kernalgorithmus, der für die Bewertung von Websites zuständig ist. Doch nicht nur Penguin oder andere große Updates verändern die Funktionsweise des Algorithmus, sondern auch tägliche, kleinere Updates. Diese kleinen Modifikationen summieren sich und können die gleichen Auswirkungen wie namhaftere Umstellungen (wie Fred oder Hummingbird) haben. So war es auch nach der Umstellung Ende 2016, als fortan in Echtzeit (also nach jeder Indexierung oder erneutem Crawling) analysiert wurde, ob Links überproportional zugenommen hatten oder aus dubiosen Quellen stammten.

Auf der anderen Seite hat die Umstellung auch zu milderen Strafen geführt. Anstatt wie zuvor eine gesamte Domain aus dem Index zu werfen, werden durch Linkspam nun lediglich einzelne Keyword Rankings oder URLs bestraft. Damit wurde der Link als Rankingfaktor indirekt aufgewertet und Linkfarmen werden (leider) auch ihre Chance gewittert haben, da nun die Strafen milder ausfallen.

Neue Spamrichtlinien seit 2022

Seit dem ersten Erscheinen dieses Artikels hat Google sein Regelwerk mehrfach erweitert. Im Oktober 2022 wurden die Richtlinien für Webmaster zu den „Grundlagen der Google Suche“ mit eigenen Spamrichtlinien umgebaut. Im März 2024 kamen drei neue Richtlinien hinzu: Missbrauch abgelaufener Domains (alte Domains, die mit fremden Inhalten wiederbelebt werden), skalierte Inhaltserstellung (massenhaft produzierte Seiten ohne Mehrwert, egal ob von Menschen oder KI erzeugt) und Missbrauch der Website-Reputation (Drittanbieter-Inhalte, die auf einer etablierten Domain parken). Zugleich wurde das Helpful-Content-System in die Kernsysteme des Rankings integriert — die Bewertung, wie hilfreich ein Inhalt ist, läuft seither nicht mehr als separater Filter. Die aktuelle Liste der Spamrichtlinien reicht von Cloaking, Doorway-Seiten und verstecktem Text über Keyword-Stuffing, Linkspam und Scraping bis zu dünnen Affiliate-Seiten und nutzergeneriertem Spam.

Die drei Stufen der Penalties

• – 30 Penalty: Hierbei wird eine Domain auf die Position 31 oder schlechter zurückversetzt. Das Ranking der Domain verschlechtert sich und sie ist in den SERPs temporär nur ab Seite 3 zu finden.
• – 950 Penalty: Diese Abstrafung bezieht sich lediglich auf Rankings einzelner Keywords oder URLs, nicht aber auf die gesamte Domain. Diese sind nach der Strafe nicht mehr in den Top 100 zu finden.
• Index Exclusion: Die härteste Strafe entfernt eine Website komplett aus dem Index. Es erfolgt die sog. Deindexierung, und die Dauer dieses Zustandes hat nach oben keine Grenzen (!). Wer die Regeln also auf schlimmste Weise missachtet könnte für einige aus dem Internet verschwinden.

Falls die eigene Seite von einer manuellen Penalty betroffen ist, wird Google dies in der Search Console (früher Webmaster Tools) im Bericht „Manuelle Maßnahmen“ kommunizieren und einige wenige Anhaltspunkte geben. Nach Behebung der Probleme kann dort eine erneute Überprüfung beantragt werden (Reconsideration Request, dt. „Antrag auf erneute Überprüfung“). Wenn alle Fehler erfolgreich berichtigt wurden sollte die Seite innerhalb weniger Zeit wieder im Netz sein. Algorithmische Abwertungen können hingegen nicht beantragt werden; sie lösen sich erst, wenn Google die Seite nach der Korrektur neu bewertet — bei Echtzeit-Systemen wie Penguin mit dem nächsten Crawl.

Wen kann ein Google Penalty treffen?

Entgegen vieler Meinungen scheut Google nicht davor zurück, auch große Firmen zu bestrafen. Das wohl prominenteste Beispiel dafür ist BMW, das im Februar 2006 für einige Zeit aus dem Index geworfen wurde. Nischenseiten und Großunternehmen sind also in gleichem Maße an Googles Webmaster Richtlinien gebunden. Jeder noch so kleine Fehler wird vom Algorithmus erfasst und vermerkt und im Ernstfall auch bestraft.